農曆二月十五是民俗中花神的生日，也是百花的生日，稱為「花朝節」，又稱「花神誕」、「百花生日」。屆期有種花、賞花、賞紅等活動，故稱「花朝」，與八月十五的月夕相對。「百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神」。這是舊時江南民間慶賀百花生日風俗盛況的寫照。
花朝節流行於全國多數地區，由於各地的地理、氣候情況不同，花朝的具體日期也不一樣。有的地區以農曆二月二為花朝，有的以農曆二月十二或二月十五為花朝。成都是農曆二月十五，其他地方亦多將二月十五定為百花生日，北京、江蘇等地則在農曆二月十二，山西有的地區在農曆二月初二，就連同是河南的洛陽、開封，節期也分別有農曆二月初二、二月十二的記載，雲南大理白族人民則將農曆的二月十四定為一年一度的花朝之節。
花朝節由來已久，最早在春秋的《陶朱公書》中已有記載。唐、宋時期流傳較廣。明、清時期，由於未得到上層統治者的倡導和支持，花朝節就不如宋代時那麼熱鬧了，雖也有賞花、飲酒之類的活動，但多限於文人墨客。花神，相傳是北魏夫人的女弟子女夷，傳說她善於種花養花，被後人尊為「花神」，並把花朝節附會成她的節日。
在花朝節裡，人們紛紛相邀出城踏青，一邊談笑風生，一邊欣賞百花。江南一帶，花朝節還有「賞紅」活動。人們將紅布或紅紙製成小旗或條條，纏繫在花木樹枝上或插在盆中，為花慶賀生日。
有的地方還有花朝節吃百花糕的習俗。據說，百花糕是唐朝女皇武則天的發明。有一年的花朝節，武則天率眾位宮女游園賞花。看到那些千嬌百媚、爭奇鬥妍的花兒，她突發奇想讓宮女們採集各種花朵，回宮之後和米搗碎，蒸製成香糯可口的糕點，就是百花糕。以後，每逢花朝節武則天都把百花糕作為禮物賞賜給大臣們。
民間還有以「花朝日」天氣晴雨預卜年成豐欠的，諺云：「有利無利，但看二月十二。」這天，切忌有雷雨，民諺曰：「雷打百花心，百樣無收成。」人們在「花朝節」前後，觀花、愛花、賞花、敬花的同時，還口耳相承，講述「花神」美麗傳奇故事。
在南京中華門外、蘇州虎丘等地，還有「花神廟」。過去，花農、花販及從事其他種植業的農民，率於此日會集花神廟前，殺牲供果慶賀花神的誕生，或演戲文娛神，引得成群結隊的遊客前來觀看，形成熱鬧的廟會場景。有的地方舉辦類似今日花展的「斗花會」、「撲蝶會」，夜晚時則聚眾提燈遊行，稱之為「花神燈」。
在廣西龍州、寧明等地，還有青年男女在花朝節這天聚集平壩對歌的風俗，歌曲以百花仙子為主題進行山歌對唱，歌為引子花為媒，在真摯的歌聲中贈花定情，盡情玩樂，拋擲繡球。寧波地區，少女在花朝節這天用綢緞縫作(內塞棉絮)百花娘子布人孩，祈禱像百花娘子一樣美貌聰明，會繡百花。婦女則停止刺繡和針線活，燒香點燭膜拜供在桌上的繡花繃子。大理山下的白族人民，則於農曆二月十四舉行「春會」，屆時家家戶戶門前以盆栽花卉搭成「花山」，形成花山櫛比的一條條「花街」，絢麗多彩，蔚為壯觀。古城及城郊的居民和農民身著盛裝走出家門，到大理古城各條街道逛花街，賞花景。 |
