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影評:角鬥士

這部電影描述所向披靡的羅馬大將軍被皇帝召見,年老的皇帝希望把王位傳給他,然後由他移交政權給元老院,達成民主的美意,結果得知此意的皇儲竟然謀害父王,自行登基,大將軍死裡逃生,但全家無一倖存,他也淪為奴隸,而被訓練成競鬥場上的武士。之後則是他利用在競鬥場上的輝煌勝果,凝聚成百姓崇拜的力量,而點燃帝國滅亡、還政於民的希望。

  故事很簡單,但幾乎所有的史詩與英雄傳奇,幾乎都是在同樣的模式裡,訴諸讀者的情感認同。五六十年代,電影技術的發展,加上好萊塢的美元,曾經塑造有聲片時期一段輝煌的羅馬史詩電影熱潮。雷德利-斯考特敢在這個類型沒落近四十年後再予挑戰,一是應千禧年的回顧心態,羅馬帝國可能是西方最自以為是的黃金時代,而覺得有」天時」的好處。而」地利」則來自好萊塢特效水平與工業技術的精進,已足以提供可以顛覆舊有印象的畫面與節奏,這也是本片成功的主要關鍵。

  英雄史詩本身並沒有不合時宜的問題,關鍵在於怎麼去呈現故事。《角鬥士》一開始即表現羅馬帝國征戰開疆的豪氣與殺戮的殘忍,一方面建立男主角驍勇善戰的形像,另方面卻也反省其中的代價,而帶出一個較符合現在觀眾所能接受的意識型態,也就是老皇帝想藉將軍之手還政於民的用心,藉由老皇帝的表態,大將軍的英勇仁慈與皇儲的狡詐貪婪,立見對比,也使得後來的對峙有相當的戲劇張力。

  有趣的是雷德利-斯考特並不只想說個英雄故事而已,還想把它擴大為一樁「政治寓言」。在強調「民主」遠好過「獨裁」的同時,他也承認「民粹主義」的危險。民意如水:可載舟,也能覆舟。在暴君的耍弄之下,人們可以是「愚民」,也可能是「暴民」,但大將軍的扭轉乾坤,利用的也是這群可以既愚且暴的人民們的崇拜力量。所以再往內裡解讀,「政治」的勝負,特別是訴諸民意的角力,則決勝於政治人物對於群眾的魅力。獨裁者強迫人民崇拜他,革命者何嘗不也要人民追隨他而推翻暴政?而拍過《異形》、《末路狂花》等著名女性電影的史考特,也意在言外地讓皇儲的姊姊擔任一個較具遠見的角色,老皇帝語重心長地對她說:「如果你是男的,一定會是個好皇帝。」恐怕不是隨意而編的台詞,導演對於一個具備領導秉賦卻囿於天生性別而被埋沒的女性,是有同情的聲音的。事實上,大將軍可以是為家人復仇、為民除害而向皇帝宣戰,但女主角卻得背叛自己的弟弟,其背負的罪咎與壓力,何曾想過?只不過這些吉光片羽不可能蓋過英雄史詩的父權傳統,即使雷德利-斯考特想要翻越這堵高牆,最後也不得不給女主角幾個為愛情(他對大將軍有情)、親情(他唯一的兒子被弟弟所挾)失去主體性的小家子氣理由,而喪失原先預期的華采。

  但是這部電影最讓觀眾心動的,恐怕還是它壯烈的感官刺激。特別是是大將軍淪為奴隸,又從奴隸變成競斗武士之後的部份,他在競技場上展現的領導氣魄與勇者魅力,配合令人目不暇給的精巧剪接,以及血脈賁張的戰鬥場面,完全凸顯了電影科技如何令古羅馬雄偉場面宛如再造的本事,並且更進一步讓它不只作為一種炫耀,而是成功地引燃觀眾的觀影快感及對角色的強烈認同,這部份的整體技巧,確實可圈可點。
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