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切花采後處理-保持切花品質的關鍵

雖然大部分花農所生產的切花僅供應國內區域性市場,但仍有部分切花產品出口到全球市場,透過運銷渠道銷售到世界各地,人們可在咖啡店、書報攤、雜貨店和花店買到各式各樣的鮮花。運輸業者雖然不必像花農般仔細進行切花采後處理的每項步驟,但運輸過程中也必須繼續進行切花保鮮,以確保切花在經過包裝運輸過程後,在花店或消費者家中盛開。

  為什麼運輸業者也必須考量到瓶插壽命呢?因為運輸過程也是影響瓶插壽命的重要關鍵,而瓶插壽命越長,消費者越容易因此成為忠實顧客。由於切花從采收後,生命就開始走向終結,采後處理實際上是決定瓶插壽命的重要關鍵,而所謂「高品質切花」是所有含苞的花朵最後都能盛開,且可以維持很長的一段時間。生產高品質切花並不難,基本上只要建造可以控溫的貯藏室,並保持處理切花環境的清潔以防細菌滋生,還要讓切花保持吸水狀態就可以了。

  失水問題

  切花采收後務必要保持在吸水的狀態,吸水可減輕切花蒸散失水,並為其往後干燥運輸過程做准備,而在水中加入適量碳水化合物,可提供切花在運輸過程中所需的養分,建議使用商業用或經實驗證明有效的配方,盡量避免自行調配,因為商業配方可有效確保細菌及微生物滋生,並能提供切花采後適當的養分。雖然目前對於花農采後處理時,是否需要在保鮮液中加糖尚無定論,不過將切花長途運輸到市場的過程是個嚴格的考驗,切花在運輸前必須做好准備。

  冷藏保鮮

  切花采收後除了置於保鮮液中吸水外,下個重要步驟就是在適當溫度中貯藏,對於大部分非熱帶花卉來說,適當的貯藏溫度是0.5~2℃。將切花置於低溫貯藏可降低植物的呼吸速率,並減少葉片及花瓣中的養分消耗,進而減緩切花老化的速度,若切花貯存在適當溫度以上將大幅縮短其瓶插壽命(熱帶切花在過低溫度下貯藏會造成凍傷,如姜花、火鶴花、天堂鳥或熱帶蘭花等對低溫敏感的花卉,其適當貯藏溫度為10~13℃)。

  裝箱時盡量保持箱內溫度為2℃,確認紙箱把手處已打開(確保紙箱密封後內部空氣可流通),亦須注意避免箱內裝載過多切花以免影響內部空氣流通,出貨前抽檢數箱以確認箱內氣溫是否在0.5~2℃間,以免溫度過高影響切花品質。先將紙箱預冷的效益較裝箱完畢後再置於低溫高,因為裝箱完畢後再降溫需費時數小時,由於切花包裝前必須預冷,如果能在預冷環境內包裝,便能減少包裝套袋後的呼吸速率。

  在花卉冷藏過程中,決定性的關鍵在於運輸通路,貯藏及運輸溫度必須為持續低溫,若切花在出貨時處於低溫,過程中溫度回暖然後又再降低,會造成灰霉病(病原菌為Botrytis)發生,進而影響瓶插壽命,如果可以,運輸時程最好盡量縮短,因為瓶插壽命和運輸時間是相互消長的。

  清潔消毒

  切花莖部富含糖類,一旦采收便釋放到水溶液中,這些糖類提供細菌、酵母菌或微生物生長所需,這些菌類會影響切花品質,一般花卉莖部都有微生物,以六出花、非洲菊、滿天星、菊花等露地栽培的切花,其莖部附著的微生物量較高,在切花采收後置於水中吸水時,由於切口會釋出糖類,微生物因此聚集於切口處並迅速繁殖。

  當貯藏液中微生物數量多達一定程度時,因為會聚集在莖部切口處吸取細胞糖份而阻礙切花吸水功能,如果不加以處理,微生物將持續聚集吸收切花莖部養分,最後切花將無法吸收任何水溶液。若要降低水溶液中微生物含量,可在貯藏液中加入抗菌劑及提供切花養分。

  為了預防微生物數量擴增,必須仔細清潔消毒與采收切花相關的設備與工具,從采收工具開始,例如:保持銳利潔淨的花剪刀鋒、每天至少消毒采收工具一次、以消毒水或市售的抗菌劑溶液清洗刷淨裝盛貯藏液的容器,消毒完畢的桶子盡量避免放置地面,應待其陰干後再疊放整齊。最好每4~6星期以清潔劑或抗菌劑清洗冷藏設備,范圍包括牆面、地板及櫥架,並每天清掃設備內掉落的花瓣和葉片。

  運輸保鮮

  切花一旦離開產地出貨,就開始長途的運輸過程,因此必須在運輸前做好准備以提供切花運輸所需。制備保鮮液的器具、分級時所用的桌面都必須保持清潔,分級包裝後將切花置於適當溫度待出貨,確實做到防護措施可讓產品在販售時仍保持最佳狀態。

  對於乙烯敏感的花卉必須采取連續的防范措施,采收後先使用硫代硫酸銀(STS)減緩乙烯作用避免花朵老化,剛采收的切花在田間即插入STS溶液中吸水可有效維持切花品質,不過建議盡量使用商業用配方以達到最好的效果,運輸前再持續使用乙烯作用抑制劑確保品質。確實掌控運輸溫度是確保切花品質的重要關鍵,對於乙烯敏感花卉的運輸溫度越高,其敏感程度越高。

  為什麼采後處理這麼重要呢?以現在的栽培技術,花農通常知道怎樣的肥培管理和環境控制可以種出品質優良的切花,但采收後處理對切花的瓶插壽命影響甚鉅,無論是預冷、清潔消毒、貯藏等步驟都是影響因子,采後處理越完善,切花瓶插壽命越長,消費者也就越容易回流成為忠實主顧。

  為明確劃分采後處理的步驟,故將處理過程分為四個部分:生產者、批發市場/承銷人、代理商及各區花店。產地是采後處理的第一階段,生產者必須注意采後環境的控制,包括溫度、消毒及運輸前處理。切花在運送到批發市場/承銷人階段時應進行保鮮液處理,例如:若大飛燕草生產者出貨前未使用STS處理切花抑制乙烯作用,可在此階段補救,以免乙烯持續促使花朵老化;若球根花卉在送到批發市場前僅以自來水處理,這個階段也可以荷爾蒙補充液(hormone-replenishment solution)避免因植物體內荷爾蒙不平衡造成的病征,例如:葉片黃化、開花率降低、瓶插壽命縮短等;切花在干燥運輸後應盡速插水,讓植物細胞吸水恢復膨壓,水中可添加殺菌劑保持切花維管束的暢通。當切花運送至代理商或各區花店階段時,水溶液需補充切花所需的養液,溶液中除了糖類(通常為葡萄糖)之外亦添加殺菌劑保持無菌,需要注意的是,糖類濃度應保持在較低的狀態以利含水運輸及零售。
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