格奧爾格·弗雷德裏克·亨德爾是十八世紀德國著名的作曲家和管風琴演奏家，巴洛克音樂時期的重要代表人物。他是世界音樂史上一位少見的天才多產作曲家之一。
亨德爾於1685年2月23日生於德國的哈勒。他的父親是一位理髮師兼外科醫生，他的母親是一位牧師的女兒。亨德爾從小就喜愛音樂，在這方面他有著超乎尋常的聰慧和敏感。七歲時，已彈得一手極為出色的風琴。但亨德爾的父親一直希望他學習法律，將來能夠成為一名優秀的律師。然而，當魏森費爾斯的一位公爵聽了年方七歲的小亨德爾彈風琴後，立刻對他的父親提出正告，囑咐他注意不要妨礙這個孩子顯著的音樂才能。從此，他的父親對亨德爾學習音樂的態度有了轉變。他為亨德爾請了當時哈勒城中最好的音樂教師——風琴家察豪。在察豪的精心教育下，亨德爾在音樂上逐漸地成熟。他努力學習管風琴演奏技術和音樂理論課程，並寫下了初期的大量作品。
亨德爾十七歲時，開始擔任哈勒一個教堂的風琴師。與此同時，他也開始在一個學院裏教授音樂課程。這時的亨德爾已寫下了幾百部清唱劇。1703年，亨德爾遷居漢堡，擔任了當地一家歌劇院的小提琴手。此時他的第一部歌劇完成並上演了。1706年他離開漢堡周遊歐洲，在漢諾威擔任宮廷樂長。1711年和1712年，他兩次訪問英國，並取得了很大的成功，不久便成為英國音樂界的領袖人物。後來亨德爾加入了英國籍，成為德裔英國作曲家。
亨德爾雖然與巴赫同為巴洛克風格作曲家，但他又與巴赫有著明顯的不同。巴赫是一位著名的複調音樂大師，而亨德爾則比較偏重於主調音樂。他喜歡創作戲劇音樂，曾創作了五十餘部歌劇。後來他捨棄了歌劇創作而研究神劇，寫下了大量的神劇和清唱劇作品。這些神劇和清唱劇的劇情大多取材於《聖經》故事，作品反映了當時英國資產階級的民主精神，其中最為著名的有《彌賽亞》、《以色列人在埃及》、《參孫》等等。
亨德爾除創作戲劇作品外，還寫作了大量的器樂作品，這些作品旋律純樸、流暢，風格莊嚴而有氣勢，其創作手法在當時是十分大膽的。其中著名的有《水上音樂》、《焰火音樂》、大協奏曲、管風琴曲和小提琴曲等等。這些作品雖然已經曆了幾百個春秋，但今天聽起來還是那樣的鼓舞人心，那優美動聽的旋律仍然獨具魅力，扣人心弦。
亨德爾是世界音樂史上一位非常重要而又顯赫的人物。他具有很強的時代代表性。在他以後的許多大作曲家無不從他的作品中得到啟示和影響。1791年，亨德爾雙目失明；1759年4月14日，這位偉大的作曲家、歐洲古典音樂的先驅在倫敦逝世，終年七十四歲。 |
